La amenazada y endémica musaraña canaria ha sido la protagonista de proyectos y acciones realizados por GREFA en los años 2024 y 2025. La buscamos en La Graciosa sin resultados, aunque establecimos las bases para su futuro seguimiento. En Alegranza no pudimos fototrampearla por restricciones de acceso. En Lanzarote y Montaña Clara, en cambio, los trampeos científicos nos permitieron la captura de hasta ochenta ejemplares.

La musaraña canaria es un micromamífero insectívoro de hábitos muy discretos, endémico de las Islas Canarias orientales. Estrictamente protegida, la UICN clasifica a la especie como “En peligro”. En años anteriores, GREFA venía realizando estudios para conocer mejor su distribución y biología en Fuerteventura, Lobos, Lanzarote y Montaña Clara. Pero ¿qué ocurre en las dos islas restantes, La Graciosa y Alegranza? Se cree que allí la musaraña canaria se extinguió, sin que se supiese en qué está basada esta suposición.

Lagarto atlántico, endémico de las islas Canarias orientales, junto a una trampa para musaraña canaria.

Muestreos en La Graciosa y sin acuerdo en Alegranza

A través de un encargo del Centro Isla de La Graciosa (Organismo Autónomo Parques Nacionales) en el marco del PIMA Adapta (Plan de Impulso al Medio Ambiente para la Adaptación al Cambio Climático), a lo largo de 2024 buscamos de forma sistemática musarañas en esta isla, poniendo en valor lo aprendido en años anteriores acerca de las preferencias de hábitat de la especie, es decir, intensificando los trabajos en áreas frecuentadas por aves marinas, arenales y a lo largo de la costa. Un proyecto tan valiente como necesario: con la ausencia de la especie como hipótesis de salida, la meta principal consistía en documentar detalladamente la búsqueda. En efecto, no encontramos musarañas en La Graciosa, pero sentamos las bases para un plan de seguimiento y aportamos datos interesantes de varios coleópteros endémicos y del ratón casero o doméstico, especie invasora introducida en Canarias.

Con la isla de Alegranza nuestra intención había sido dedicar un esfuerzo en la misma dirección pero apoyándonos en el fototrampeo. Lamentablemente, resultó imposible llegar a un acuerdo con los propietarios para colocar las cámaras. La propiedad lleva tiempo imponiendo condiciones inaceptables para el acceso de equipos de investigación, obstaculizando "de facto" una gestión adecuada de esta isla, que en teoría está amparada por múltiples figuras de protección: forma parte del Parque Natural Archipiélago de Chinijo y de la Red Natura 2000 (ZEPA Islotes del norte de Lanzarote y Famara y ZEC Archipiélago Chinijo), además de su declaración como "Área prioritaria de reproducción, alimentación, dispersión y concentración de las especies amenazadas de la avifauna de Canarias" y "Zona núcleo" de la Reserva de la Biosfera de Lanzarote.

Cría de musaraña canaria capturada en Lanzarote a finales de noviembre de 2024. Era la primera vez que se capturaba una cría de esta especie.

Una especie difícil para el fototrampeo

Esta actuación de fototrampeo se enmarcaba dentro del proyecto Monitorización de Mamíferos Terrestres (MOMAT), capitaneado por la Sociedad Ibérica para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM) y la empresa Tragsatec, que pone a prueba un plan de seguimiento a escala nacional, realizando muestreos estandarizados mediante el uso de cámaras de fototrampeo y búsquedas de rastros y otros indicios de estos animales. Tanto en Lanzarote como en Fuerteventura, con esta metodología solamente se detectaron especies introducidas invasoras, como gatos, ardillas y ratones, en lo que al grupo de los mamíferos se refiere, aparte de algunas aves y del endémico lagarto atlántico. El único mamífero autóctono, la musaraña canaria, resulta extremadamente difícil de registrar a través de los protocolos propuestos. En campo abierto, sin contar con ningún tipo de cebo o atrayente, la musaraña canaria evita moverse por un espacio descubierto tan amplio como el necesario para que opere una cámara de fototrampeo y, en el caso de hacerlo, su velocidad superaría probablemente a la rapidez de disparo del aparato. Los rastros requieren sedimentos muy finos e imperturbados para conservarse, donde necesitaríamos identificar las impresiones de los cinco dedos de las manos, único indicio que permitiría distinguir la musaraña de un ratón, ya que este último sólo tiene cuatro dedos en la extremidad anterior.

Ratón casero capturado durante los muestreos realizados en el islote de La Graciosa. El ejemplar lleva un crotal para micromamíferos con un número de identificación.

Resultados en Lanzarote y Montaña Clara

Muy buenas noticias tenemos desde Lanzarote. En 2024 el Cabildo de Lanzarote nos concedió una subvención para desarrollar un proyecto dedicado a la musaraña canaria durante dos años. Consiste en un estudio de las poblaciones de este esquivo micromamífero mediante pequeñas trampas jaula, principalmente durante la noche, cuando está más activo a nivel de superficie. Los trabajos abarcan trampeos de seguimiento en dos localidades de Lanzarote y en Montaña Clara, con repeticiones de protocolos estandarizados que permiten comparaciones tanto entre años como entre sitios, así como trampeos de prospección en otras seis localidades de Lanzarote y en la cima de Montaña Clara. A falta de la campaña de primavera de 2026, los resultados de las más de mil noches-trampa son satisfactorios, con ochenta musarañas canarias capturadas, de las que se tomaron medidas biométricas, datos de estado reproductor y fotografías. También cogimos muestras de pelo, para verificar la especie a través de análisis genéticos. Durante los trampeos de prospección se han podido capturar algunas musarañas canarias en zonas donde no constaba la presencia de la especie. Sin embargo, en una localidad sólo se encontraron ratones y lagartos y en otras dos no se registró ninguna captura.

A lo largo del primer otoño, la meteorología complicaba una y otra vez la buena marcha del proyecto, sobre todo por previsiones de lluvias. Debido a su pequeño tamaño, los micromamíferos son extremadamente delicados cuando se mojan, ya que no consiguen mantener su temperatura corporal, corriendo un alto riesgo de morirse. También la campaña correspondiente a otoño de 2024 en el islote de Montaña Clara se vio afectada por mal tiempo y se tuvo que posponer a enero de 2025. Allí, por primera vez se prospectó la parte alta de la caldera, con muy buen resultado, ya que se capturaron quince musarañas con casi medio centenar de trampas. Seguramente se habría registrado alguna captura más de no ser por las gaviotas, que manipularon varias trampas, dejándolas inhabilitadas.

Hicimos asimismo en Montaña Clara una réplica de trampeo en cuadrícula con marcaje de individuos, en el marco del programa SEMICE sobre seguimiento de micromamíferos, pensado para documentar densidades poblacionales. Para nuestra sorpresa, sólo se detectaron tres musarañas, cuando en otoño de 2022 y 2023 hubo once y nueve, respectivamente, e incluso 17 en la primavera 2023, en las alrededor de 0,8 hectáreas que cubre el dispositivo de trampas. A tan bajo número pudo contribuir el hecho de que tuvimos que recoger todo antes de tiempo y salir precipitadamente, por empeorar las condiciones del mar, que no habrían permitido salir del islote en muchos días.

Colaboración con la UICN

A lo largo de 2024 y 2025 también nos implicamos a nivel internacional, colaborando con la UICN en la actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas, donde la musaraña canaria mantiene su estatus de “En peligro”. Además, se ha podido completar el asesoramiento con referencia a la musaraña canaria del "Green Status", una herramienta de la UICN para evaluar la recuperación de las especies y medir el éxito de su conservación a lo largo del tiempo. A ambos documentos se accede en https://www.iucnredlist.org/es/species/5560/221582276.

La especialista en musaraña canaria de GREFA, Claudia Schuster, con un individuo capturado en Montaña Clara durante los trabajos de campo para su estudio.

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