La liberación el pasado 14 de abril de un nuevo grupo de buitres negros en el sector oriental de los Montes Ródopes, en Bulgaria, supone un hito más en la recuperación de esta especie amenazada en el ámbito de los Balcanes. Esta suelta se hizo en el contexto del proyecto europeo LIFE Rhodope Vulture y viene precedido del traslado y reciente marcaje con GPS de estas aves, realizados con destacado protagonismo de GREFA.

Los equipos de BSPB y Rewilding Rhodopes, asociaciones búlgaras con las que GREFA colabora, se encargaron de liberar el nuevo grupo de buitres negros, con lo que se eleva a 23 el número total de ejemplares soltados en estas montañas. Antes de ser liberadas, estas aves se sometieron a un minucioso proceso de revisión veterinaria y marcaje. De hecho, cada una de ellas se liberó equipada con un transmisor GPS/GSM y anillas, lo que permitirá a los expertos seguir su adaptación al medio natural en tiempo real.

Para dar el apoyo logístico necesario al marcaje de los buitres negros, que se llevó a cabo el pasado 17 de marzo, un equipo de GREFA se desplazó a los Montes Ródopes. El equipo de trabajo estaba compuesto por un biólogo especialista en el marcaje con emisores (Juan José Iglesias) y una veterinaria (Virginia Moraleda), que se desplazaron a Bulgaria como asesores del proyecto Life Rhodope Vulture. Se equiparon con emisores GPS-GSM en total 6 buitres negros, para lo cual el trabajo se distribuyó en tres equipos de marcaje para disminuir el tiempo de manejo y, una vez finalizado el operativo, se volvieron a dejar en la jaula hasta su liberación un mes después, el 14 de abril.

Operativo de marcaje con GPS de uno de los buitres negros procedentes de España destinados a su liberación.

Antes de su suelta, los buitres negros destinados a su liberación en los Montes Ródopes pasan medio año en un jaulón de aclimatación entre las localidades de Madzharovo e Ivaylovgrad. Durante este periodo, se acostumbran al entorno y a las condiciones de la naturaleza salvaje de los Montes Ródopes orientales. La liberación se lleva a cabo de forma gradual durante un día previamente establecido y sin estrés para las aves: se abre lentamente el jaulón y se les proporciona comida en las proximidades para facilitar su adaptación inicial. El equipo de la BSPB vigila el comportamiento de los buitres negros ya liberados mediante cámaras y observación directa para garantizar su adaptación satisfactoria.

"El proceso de aclimatación previo influye en la supervivencia y en la capacidad de adaptación de las aves tras ser liberadas en la naturaleza. Por esta razón, los cuidados específicos que reciben los buitres negros antes de ser liberados son cruciales para su supervivencia", explica Dobromir Dobrev, coordinador del proyecto de la BSPB. En la actualidad, la única colonia natural reproductora de buitre negro en todo el área de los Balcanes se encuentra en el Parque Nacional de Dadia (Grecia), pero su reducido tamaño (unas 35 parejas) dificulta la expansión natural de la especie.

La buena noticia es que en los dos últimos años se han formado nuevas parejas a partir de aves reintroducidas en el sector búlgaro de los Montes Ródopes. En concreto, tras más de treinta años, la especie ha vuelto a ocupar nidos en esta zona, algo que ya han hecho cuatro parejas formadas recientemente. Los ejemplares que forman estas parejas y que han podido ser identificados proceden de España y han sido llevados a los Montes Ródopes por GREFA, que desde 2022 se encarga de coordinar los sucesivo traslados de buitres negros desde nuestro país a Bulgaria, con el objetivo de establecer una colonia estable que contribuya a la recuperación de la especie en los Balcanes.

Algunos de los buitres negros en el jaulón de aclimatación de los Montes Ródopes, el mismo día de su liberación.

Más sobre LIFE Rhodope Vulture

Actualmente, las reintroducciones de buitre negro se están llevando a cabo en los Montes Ródopes el marco del proyecto LIFE “The return of the Cinereous Vultures to the Rhodopes”, cuya abreviatura es LIFE Rhodope Vulture. Este proyecto está coordinado desde Bulgaria por la asociación BSPB, con la colaboración de Rewilding Rhodopes, y cuenta con más de diez entidades asociadas, la mayoría búlgaras y griegas, además de la ONG española GREFA. El proyecto está cofinanciado por el programa LIFE de la Unión Europea y Rewilding Europe.

El vídeo de GREFA

En este vídeo de fototrampeo que nos remite el equipo en Bulgaria de LIFE Rhodope Vulture vemos imágenes antes y después de la liberación de los buitres negros:

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