Five years after the first release of the Project of Reintroduction of Black Vulture in the Pyrenees.
Although five years have passed from the first releases in Alinya and soon after in Boumort, the project started some years before. The first proposal of reintroduction in the prePyrenees of Lleida was done at the beginning of the ninety´s. With this idea of recovering the species in the NorthEast corner of the Peninsula, GREFA tried and did some studies in Aragón, Comunidad Valenciana and Castilla y León, although finally the project started in Cataluña. In the future, it will be very important to develop a similar project in some of the areas studied that could definitely communicate the peninsular populations with the new-born population from the reintroduction project in the Pyrenees and even the French populations. Unfortunately, the unsupportive collaboration from the Autonomous Communities, which was nearly none, on top of non-understandable, could be really bad for this and future reintroduction projects of scavengers in Europe. Communities like Andalucía falsely promised their collaboration since the beginning of the project, but for the moment they have not given a single individual. Is this an example of solidarity or a trick? The exception is Extremadura, that is giving Black vultures for many years for this and other projects in France, and thank to this community the species is recovering. During the last years, Asturias, Valencia and other Communities that do not have the monachus as breeder, are giving some individuals. On top of everything and even though all of the above, the project in the Pyrennes in Cataluña is being very successful, as it can be seen in a little five-year summary written by the “project work team”.
Ernesto Álvarez, President of GREFA
That is why we consider it necessary to offer a faithful report of what has happened so far, displayed in a graphical and concise manner, so that everybody can, just having a look, get a precise picture of what has been achieved. And what is still to be achieved!
Photos: Marc Galvez. voltornegrepirineus.blogspot.com.es
We can look back on five intense years, as a time trial where the black vultures have broadly demonstrated their ability to function in the same Pyrenean environment they became extinct more than a century ago.
But do not forget that human action has brought them back home, as well as human action threw them out in the past. Because without the effort regarding the rehabilitation, cession, acclimatization, release and daily tracking of the reintroduced individuals, the incandescent image of the four European scavenging species sharing a carcass in these border mountains would remain in limbo.
Or, in the best case scenarios, our great grandchildren would see it.
This is, without a doubt, the first milestone of the project. And there are very few continental local districts that have the privilege –or just the option– of having at the same geographical point in time the Bearded Vulture, the Black Vulture, the Griffon Vulture and the Egyptian Vulture.
In the Lleida Pre-Pyrenees (Catalonia, Spain), thanks to the reintroduction project, there is not only this coincidence but also all the four species breed in the same area.
The second milestone is having got the Black Vulture as a breeding species in the wild in these mountains just 3 years after the release of the first specimens, as well as three fledged chicks.
The third one, to increase in an exponential manner the flow of black vultures through the Pyrenees mountain range, creating a connection between the new French colonies (Cévennes, Baronnies) and the traditional ones from the South West of the Iberian Peninsula.
The fourth one is, thanks to this exchange, having got exogenous individuals settled in this incipient Pyrenean colony.
The fifth one? It would be, no doubt, getting a second generation of individuals born within the colony.
At the end of 2012, the colony has got five pairs of reproductive age and a total of 20 individuals. In the coming years we should double that number if we want to ensure the feasibility of the Pirenean colony, in the mid- and long-term. What is the main obstacle to make this happen? The lack of sufficient donated black vultures to be released. This is the bottleneck that has constrained the programme, as the estimated number of 10-12 individuals per year has been reduced to only 6 (38 in all).
What or who, in spite of that constriction, made it posible to get those milestones? First of all, the capacity of the Black Vulture to recolonize its old habitats. Supported by the constancy and the expertise of a group of both public and private entities that, leaving aside their differences, focused their attention on what was crucial: to restore the Black Vulture as a breeding species in the Pyrenees.
This is why, from these few lines, we want to thank to the Generalitat de Catalunya (Catalan Autonomous Government) and the Fundació Catalunya-La Pedrera (Catalunya-La Pedrera Foundation), promoters of the programme. To GREFA and Trenca Associations, that are in charge of the rehabilitation, sanitary control, acclimatization, release, feeding and tracking of the individuals. To REE, whose sponsorship enabled us to mark the black vultures with terrestrial and GPS-satellite transmitters. To the Autonomous Communities of Extremadura, Valencia, Asturias, Castilla-La Mancha and Madrid, for the cession of individuals admitted into Wildlife Rehabilitation Centres (particularly to the W. R. C. of Los Hornos, in Cáceres, which has been the source of 2/3 of all the black vultures). To Modesto and the rangers of the National Hunting Reserve of Boumort, for their constant support in all works. To Víctor, specialist in marking from the MAGRAMA. And to all physical and legal entities that have understood the ecological relevance of this initiative and suported it, in public or in private.
Boumort-Alinyà working team
Han passat cinc anys des dels primers alliberaments d'exemplars. Per això, considerem necessari oferir un balanç fidel al que ha succeït fins a dia d'avui, exposat de manera gràfica i concisa, perquè qualsevol persona pugui, ràpidament, fer-se una idea clara del que s'ha aconseguit. I del que resta per aconseguir!
Han estat cinc anys intensos, com en una contrarellotge en la qual els voltors negres han demostrat sobradament la seva capacitat per adaptar-se en el mateix hàbitat pirinenc del qual van desaparèixer, ja fa més d'un segle.
Fotos: Marc Galvez. voltornegrepirineus.blogspot.com.es
Però no oblidem que ha estat l'acció humana que els ha retornat a la seva llar, igual que va ser l'acció humana que els va fer fora en el passat. Així doncs, sense l'esforç de recuperació, cessió, aclimatació, alliberament i seguiment diari dels exemplars reintroduïts, la imatge incandescent de les quatre espècies d'aus necròfagues europees compartint l'aliment en aquestes muntanyes frontereres hauria quedat relegada als llimbs.
O, en el millor dels casos, ho haguessin contemplat els nostres rebesnéts.
Aquesta és, sens dubte, la primera fita aconseguida pel projecte. I són poques les comarques continentals que tenen el privilegi de tenir l'opció de veure coincidir en un mateix punt geogràfic i temporal el trencalòs, voltor negre, voltor comú i l'aufrany.
Al Prepirineu de Lleida, gràcies a aquest projecte de reintroducció, no solament es produeix aquesta coincidència puntual, sinó que les quatre espècies es reprodueixen i comparteixen el mateix espai.
La segona fita és haver aconseguit que el voltor negre es reprodueixi en llibertat dins d'aquestes muntanyes, tot just tres anys després d'haver començat els alliberaments dels primers exemplars, amb tres polls que ja han volat dins de la colònia.
La tercera, que s'incrementi de manera exponencial el flux de voltors negres a través de la serralada pirinenca, comunicant les joves colònies franceses (Cévennes, Baronnies) amb les colònies tradicionals del SW ibèric.
La quarta que, arran d'aquest intercanvi, s'hagin fixat en l'incipient nucli pirinenc exemplars exògens.
¿La cinquena? Seria, sense cap dubte, aconseguir una segona generació d'exemplars nascuts dins de la colònia.
En finalitzar el 2012, aquesta compta ja amb cinc parelles en edat reproductora i un total de 20 exemplars. En els propers anys s'haurien de duplicar aquestes dades, si volem assegurar la viabilitat del nucli pirinenc, a mig i llarg termini. Quin és el principal fre per aconseguir-ho? El nombre insuficient dels voltors negres cedits per aclimatar i alliberar a l'àrea de reintroducció. Aquest ha estat el problema que ha frenat el programa, ja que les previsions inicials eren disposar d'entre 10-12 exemplars anuals que han quedat reduïts a 6 (38 del total).
Què o qui ha fet possible que, a pesar de la baixa disponibilitat de voltors negres, s'hagin aconseguit aquests resultats? D’una banda, la capacitat natural d'una espècie com el voltor negre per recolonitzar antigues àrees de distribució. I, d’una altra, la constància i el saber fer d'una sèrie d'entitats públiques i privades que, deixant a un costat les seves discrepàncies, s'han centrat en el més important, que era i és, recuperar el voltor negre com a espècie nidificant al Pirineu.
Per això, volem donar les gràcies a la Generalitat de Catalunya i a la Fundació Catalunya-La Pedrera, promotors del programa. A GREFA i Trenca, entitats encarregades de la recuperació, control sanitari, aclimatació, alliberament, alimentació i seguiment dels exemplars. A REE, pel seu patrocini que ha permès el marcatge amb emissors terrestres i satelitals-GPS. A les C.C.A.A. d'Extremadura, València, Astúries, Castella-la Manxa i Madrid per la cessió d'exemplars ingressats en centres de recuperació (en especial al CR de los Hornos, Cáceres, origen de les 2/3 parts dels exemplars). A Modesto i la brigada de la RNC de Boumort, pel seu suport en les diverses tasques realitzades. A Víctor, especialista en marcatges del MAGRAMA i a totes les persones físiques i jurídiques que han entès la importància ecològica d'aquesta iniciativa i li han donat suport, en públic o en privat.
Equip de treball de Boumort-Alinyà
A través de esta iniciativa plurianual y coparticipada por diversas entidades, se liberan buitres negros procedentes de Centros de Recuperación españoles (Los Hornos y GREFA, principalmente) en dos áreas del Prepirineo de Lleida seleccionadas por su idoneidad.
Actualmente hay asentados en la zona de reintroducción más de veinte ejemplares. Se han formado cinco parejas y en 2010 ha tenido lugar la primera reproducción constatada de la especie en el macizo pirenaico desde hacía más de un siglo.
El espacio geográfico de Boumort-Alinyà se ha convertido en cabeza de puente para la comunicación genética entre poblaciones aisladas. Y, gracias a este proyecto, es además la única región europea donde nidifican las cuatro especies de buitres continentales: quebrantahuesos, buitre negro, buitre leonado y alimoche.
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Se consolida la reintroducción de la especie en Cataluña, con movimientos de ejemplares centrados en torno al eje de liberación Boumort-Alinyà y primeras conexiones con otras poblaciones europeas.
El programa de reintroducción del Buitre negro (Aegypius monachus) en Cataluña comenzó a materializarse con la liberación, entre agosto de 2007 y abril de 2008, de los 14 primeros ejemplares: 9 en la RNC de Boumort, dependiente de la Generalitat de Catalunya y 5 en el Espai Natural d` Alinya, que gestiona la Fundaciò Caixa Catalunya.
A principios de marzo de 2009 se prevé efectuar una segunda liberación, con 12 nuevos ejemplares (9 en Boumort y 3 en Alinyà), que actualmente permanecen en las instalaciones de aclimatación.
De los 26 Buitres negros destinados al programa hasta la fecha, 25 son ejemplares ingresados en Centros de Recuperación españoles (Los Hornos, GREFA y Buitrago de Lozoya). Y, por lo que respecta al último individuo, nació en cautividad en un núcleo zoológico centroeuropeo. Queda así reflejada así la importancia que juegan los Centros de Recuperación y/o reproducción en cautividad para los programas de reintroducción o refuerzo demográfico.
Radioseguimiento y controles periódicos. La compleja orografía del Pirineo dificulta las localizaciones radiotelemétricas desde tierra, por lo que los vuelos con avioneta o los transmisores vía satélite constituyen una herramienta clave para el control periódico de los individuos. De momento son dos los ejemplares provistos de emisor satelital GPS, pero está previsto que esta cifra se multiplique por tres el próximo año, gracias al patrocinio de REE. Y se han realizado un total de 10 vuelos entre Julio y Septiembre 08, con aproximadamente 40 horas vuelo acumulado. Aprovechando que los ejemplares liberados acuden con frecuencia a los PAS (Puntos de Alimentación Suplementaria) activados en torno al área de liberación, es en dichos puntos donde se concentran el mayor número de observaciones y, en definitiva, se obtiene la máxima información por unidad de esfuerzo.
De los 14 individuos liberados, en la actualidad tenemos:
Actividad diaria y uso del espacio. Con los datos obtenidos por los emisores satelitales y terrestres, se observa que los ejemplares liberados concentran su actividad en los PAS. Lo que demuestra que las carroñeras del Pirineo son cada vez más dependientes de estos “muladares modernos”.
Actuaciones complementarias. La colocación de plataformas de nidificación constituye un elemento adicional para facilitar la fijación de los ejemplares reintroducidos. De momento, se han instalado 9 en Boumort y 5 en Alinyà, estando previsto ampliar próximamente el repertorio en torno al área de influencia del proyecto.
Asimismo, se ha iniciado la elaboración de Censos simultáneos para detectar la presencia de Buitres negros a caballo entre España, Francia y Andorra.
Con carácter transversal, han comenzado a ejecutarse una serie de actividades de Educación Ambiental y Sensibilización ciudadana que resultan básicas para la sostenibilidad y aceptación social del objetivo previsto: lograr una colonia de nidificación de Buitre negro en el Prepirineo leridano en un plazo de 6-7 años.
Conexión con otras subpoblaciones europeas. El proyecto está funcionando ya como cabeza de puente para el enlace ecológico entre el núcleo principal de Buitre negro del SW de España y las poblaciones en fase de formación del centro-sur de Francia. Existiendo un flujo en ambas direcciones que incrementa la conexión continental y, en definitiva, asegura la conservación de la especie a escala europea. Así, al menos tres ejemplares liberados en Boumort han atravesado los Pirineos internándose en Francia. Y, a la inversa, al menos dos individuos nacidos en Cèvennes (Francia) han sido contactados en la RNC de Boumort durante 2008.
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Durante el año 2007, GREFA continuó participando en el Programa de Reintroducción del Buitre negro en Cataluña (RNC de Boumort y Espai d´Alinyà) mediante:
Hasta la fecha, se han reunido para su traslado al recinto de aclimatación de Boumort 18 ejemplares en total, a través del propio equipo de recogidas de GREFA o mediante acuerdos de cesión con la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Extremadura (C. R. de Los Hornos) y la Consejería de Medio Ambiente de la C. A. de Madrid (C. R. de Buitrago). De ellos, 9 han sido ya enviados (seis machos y tres hembras) y los 9 restantes (tres machos, cinco hembras más un ejemplar pendiente de sexaje) permanecen en el C. R. de GREFA en Majadahonda a la espera de ser trasladados en la primavera de 2008.
En el caso de la reserva de Alinyá, los 5 ejemplares que mantenía la Fundación Territorio y Paisaje (tres machos y dos hembras) fueron liberados durante el otoño de 2007. Y todos ellos han sido contactados en varias condiciones durante el otoño-invierno a lo largo de la cordillera pirenaica, uno incluso en su extremo más oriental (Ampurdán). En el caso de la RNC de Boumort, los 9 ejemplares presentes en el recinto de aclimatación serán puestos en libertad a principios de abril de 2008 provistos de radioemisores y sistemas de identificación (anillas de lectura a distancia, plumas decoloradas). Los emisores seleccionados, tanto terrestres como satelitales, se encuentran ya acoplados al dorso de las aves mediante un arnés de teflón provisto de un punto de ruptura, operación que realizó en su día un técnico del Ministerio de Medio Ambiente con larga experiencia en este tipo de marcajes. Por otro lado, uno de los miembros de GREFA se desplazará en 2008 a Boumort con el fin de colaborar a lo largo de la etapa crucial de las liberaciones y monitoreo posterior de los individuos.
Para favorecer su fijación al área, además de una aclimatación de seis meses mínimo en un recinto dentro del cual pueden hacer ejercicio y a la vez visualizar el territorio donde serán liberados, se construyen plataformas artificiales en la copa de pinos idóneos (por su tamaño y situación en la ladera) que imitan con fidelidad un nido de la especie. Este estímulo fanérico se refuerza en algún caso con la colocación de señuelos a escala natural de Buitre negro. En total se han instalado 6 plataformas en Boumort y 1 en Alinyà, estando pendientes de colocación otras 6 (4 en la primera zona y 2 en la segunda).
Por último, en octubre de 2007 GREFA puso en marcha un curso de formación en técnicas de radioseguimiento para la plantilla de Boumort y Alinyà. Con una semana de duración, durante los primeros días se desarrollaron una serie de ponencias teóricas complementadas con una sesión práctica. El curso se cerró con una salida de observación a las colonias de Buitre negro de Peñalara (Madrid), Iruelas (Ávila) y Sierra de San Pedro (Cáceres).
Este programa tiene como objetivo fundamental la conexión demográfica entre la población española de Buitre negro, acantonada en el cuadrante suroccidental de la península, con las recientemente creadas en el centro y sur de Francia gracias a proyectos de reintroducción. Lo que se enmarca en la estrategia general de creación de corredores ecológicos (“Buitres sin Fronteras”) que viene desarrollando GREFA junto a otros organismos internacionales.
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El pasado mes de octubre de 2006, comenzó el proyecto de reintroducción de Buitre negro (Aegypius monachus) en Cataluña, dirigido por el Departament de Medi Ambient y Habitatge de la Generalitat de Catalunya.
GREFA, a instancias de la Comunidad de Madrid y con la participación de la Junta de Extremadura, llevó los primeros seis ejemplares de Buitre negro destinados a este programa de reintroducción que se desarrollará durante los próximos siete años, en la Reserva Nacional de Caça de Boumort en el pre-pirineo de Lleida, donde ya se encuentran, además, otros dos ejemplares irrecuperables aportados por la Fundación Buitre negro, en la Finca de Alinya, perteneciente a la Fundación Territori i Paisatge. Los ejemplares de Boumort proceden de la Comunidad de Madrid y la Junta de Extremadura. Gracias al apoyo de los agentes forestales y de la dirección y gestión de la Reserva, se podrá hacer un seguimiento intensivo de estos y otros ejemplares incluidos en el programa.
Este proyecto es fruto del "Proyecto Monachus"; un estudio que GREFA viene realizando desde principios de los años 90, con jóvenes marcados con radiotransmisores, para conocer las tendencias a través del seguimiento de la dispersión juvenil de la especie. La finalidad de estos estudios y de los proyectos de reintroducción, es la de crear corredores europeos para este y otros "buitres sin fronteras". Estos corredores están provocando un ostensible aumento de la biodiversidad en las áreas donde se realizan, lo que supone que se conviertan en espacios que generan una fuerte atracción social, que siempre redunda en favor del desarrollo de la comarca y de los buitres.
De los diez ejemplares de Buitre negro ingresados en el hospital de fauna en los últimos tiempos, seis fueron completamente recuperados y preparados para el proyecto, por lo que fueron transportados a sus nuevas instalaciones de aclimatación, construida a tal efecto en la Reserva de Boumort, donde permanecerán un tiempo aclimatándose, e interaccionando con especies nidificantes en la zona, como el Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), Alimoche (Neophron pernocterus), Buitre leonado (Gyps fulvus), Águila real (Aquila chrysaetus), etc.. Para la finalización de este proyecto esperamos obtener entre 30 y 40 ejemplares sólo para Boumort.
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Durante 2009, el núcleo de población reintroducida de buitre negro se incrementó de manera notable gracias a la fijación de nuevos individuos y a la reducción en el número de ejemplares perdidos por mortalidad o dispersión.
2009 es un punto de inflexión muy positivo de cara a los fines del programa ya que, no sólo se ha incrementado en más de un 100% el número de individuos estabilizados en el área de reintroducción (RNC de Boumort – Espai Natural d`Alinyà), sino que además se han constituido dos parejas de ejemplares en edad reproductora. Una de ellas (Perla&Portell) regenta varios nidos artificiales y ha efectuado incluso cópulas sobre uno de ellos en la primavera de este año.
Los resultados obtenidos hasta la fecha se desglosan en el siguiente cuadro:
Debemos destacar dos hitos fundamentales:
Las actividades de seguimiento se han visto facilitadas de manera muy sustancial por el patrocinio del proyecto por parte de REE, materializado sobre todo en los emisores satelitales-GPS instalados en 9 de los 27 ejemplares liberados hasta la fecha. Gracias a dichos sistemas y al seguimiento intensivo en los Puntos de alimentación Suplementaria (PAS) conocemos que los buitres negros del programa utilizan, como área de campeo habitual, unas 100.000 Ha de superficie comprendidas en tres comarcas del Pirineo leridano: Pallars Sobirà, Pallars Jussà y Alt Urgell, desplazándose de manera ocasional a sectores pirenaicos de Girona y Huesca.
Como actuaciones complementarias, cabe señalar la continuación del trabajo de instalación de plataformas artificiales: 11 nidos nuevos, de los cuales 7 fueron ubicados en la copa de árboles idóneos en el interior de Boumort y 4 en espacios montañosos anejos.
En cuanto a los aportes de alimento, se han depositado una media de 3000 kg mensuales en el PAS de Boumort y 2000 Kg en el de Alinyà, compuestos por piezas enteras de tamaño mediano o pequeño, vísceras y restos óseos.
Para concluir, señalaremos dos acontecimientos singulares. El primero, la lesión fortuita que se produjo Portell en la pata derecha, a principios de Octubre. Ante la posibilidad de que pudiera quedarse inválido, se organizó su captura mediante un dispositivo de jaula-trampa, a fin de trasladarlo a un centro de recuperación. Pero, tras más de un mes de intentos infructuosos, en los que llegaron a introducirse en el dispositivo ocho ejemplares diferentes de buitre negro, decidimos desistir al comprobar que, por fortuna, el herido había conseguido rehabilitarse por sí mismo.
Y el segundo, la llegada otoñal de dos ejemplares nacidos en libertad en la colonia francesa de Cèvennes: un inmaduro del 2008 llamado Mancha que ya había aparecido de manera fugaz en Abril. Y un juvenil de 2009, de nombre Nouanda, con lo que ya son cinco los individuos procedentes de dicho enclave que han sido observados en Boumort.
Este programa es una iniciativa de la Generalitat de Catalunya (Departament de medi Ambient i Habitatge) y la Fundaciò Caixa Catalunya (Obra Social), con la participación de GREFA, la colaboración de la Junta de Extremadura (CR de Los Hornos), el MMA,MR y M y la asociación TRENCA. Patrocina las actuaciones REE (Red Eléctrica de España). Para más información, visitar la web oficial del proyecto: www.blackvulture-pyrenees.org
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